L’aquila
La ville aux 99 fontaines
Fondée par la réunion de 99 villages au XIIIe siècle, L'Aquila reconstruit patiemment ses palais et ses églises depuis 2009. Posée au pied du Gran Sasso, elle offre une halte de pierre blanche et d'air montagnard.
L'Aquila s'aborde par la montagne. Posée à 714 mètres d'altitude, surveillée par la masse rocheuse du Gran Sasso, elle impose un air vif même au cœur de l'été. La ville porte encore les grues de sa reconstruction après le séisme de 2009. Nommée Capitale Italienne de la Culture en 2026, elle rouvre ses portes au rythme des chantiers achevés.
Que voir à L'Aquila
Le mythe urbain structure la cité : 99 places, 99 églises et 99 fontaines, pour représenter les 99 villages fondateurs unis au XIIIe siècle sur ordre de Frédéric II de Souabe. Ce chiffre sert de repère pour comprendre la géographie du centre historique. Élue Capitale Italienne de la Culture en 2026, L'Aquila sort de dix-sept ans de rénovation : les artisans ont consolidé les murs maîtres et rouvert la quasi-totalité de l'hypercentre.
© RenanGreca / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Sa façade alterne calcaire blanc et rose en motifs géométriques, percée de trois rosaces. Le pape Célestin V y fut couronné en 1294 et son mausolée occupe l'intérieur. Sur le flanc nord, la Porte Sainte s'ouvre chaque année les 28 et 29 août pour la Perdonanza Celestiniana, première indulgence plénière de l'histoire, six ans avant les Jubilés de Rome.
© Ra Boe / Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.5
Cette forteresse carrée domine le point le plus haut de la ville, toujours en consolidation lourde. Le bastion a rouvert pour exposer un squelette complet de mammouth, découvert dans une carrière d'argile à Scoppito en 1954.
© Marcok / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Les collections du Musée National des Abruzzes ont déménagé après 2009 dans les anciens abattoirs de la ville, tout en bas de la colline. Madones en bois polychrome, retables sauvés des décombres et calendriers liturgiques sur parchemin du XIIIe siècle.
© Ra Boe / Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.5
Construite en 1272, elle s'enfonce sous le niveau de la rue dans le quartier de Rivera, pavée de galets de rivière blancs et noirs. Trois murs en équerre distribuent l'eau par 93 mascarons de pierre tous différents et six becs simples.
La Piazza del Duomo occupe le cœur commerçant, dimensionnée à l'origine pour les marchés aux bestiaux de la région. Un espresso au Caffè Fratelli Nurzia coûte 1,50 €, avec vue directe sur la façade de la cathédrale San Massimo. À trois cents mètres au nord, la basilique San Bernardino cache un plafond en bois sculpté financé par les marchands de laine du XVIe siècle.
Visiter L'Aquila en 1 jour : l'itinéraire idéal
La boucle historique exige de bonnes chaussures. Le dénivelé entre la fontaine en bas et le château en haut se fait sentir en fin de journée. Ce parcours concentre l'essentiel sans vous épuiser.
La lumière du matin éclaire les murs en damier blanc et rose. L'endroit est silencieux.
Accès libreTraversez la rue pour voir les madones sauvées du séisme dans les anciens abattoirs.
4 €. Fermé le lundi.Remontez les ruelles pavées de San Marciano. Entrez voir le plafond en bois de la basilique et prenez un caffè macchiato au comptoir.
1,50 € le caféInstallez-vous dans une trattoria avant l'arrivée massive des étudiants à 13h15.
15 à 20 €Entrez dans le bastion pour voir le mammouth. Reposez-vous ensuite sur les pelouses du grand parc arboré.
5 € l'entrée au bastionDescendez l'artère principale sous les portiques. Observez les cours intérieures des palais en cours de finition.
0 €Rejoignez l'esplanade. Le soleil bas d'ouest sature la couleur des blocs roses de la façade géométrique.
Vérifier les horaires des messesUn verre de Montepulciano accompagné d'une petite planche de fromages locaux.
6 à 8 €Se promener dans L'Aquila
Le centre de L'Aquila s'explore lentement. Le relief marqué au pied du Gran Sasso impose un rythme court et des pauses fréquentes. Les rues transversales alternent entre des pavés neufs et des zones bloquées par des palissades de chantier. La ville se découvre à travers sa reconstruction.
Penchez-vous vers les zones moins évidentes du centre historique. Descendez la Via Garibaldi ou les ruelles pentues de San Marciano. Ici, vous pouvez observer directement le travail des tailleurs de pierre qui ajustent les nouveaux moellons sur les façades éventrées. Les portes cochères laissées ouvertes par les ouvriers laissent voir des plafonds voûtés soutenus par des étais d'acier. Des artisans retouchent les fresques des cours intérieures à la vue des passants.
L'ampleur du chantier est difficile à saisir seul : une visite guidée à pied avec un local, disponible sur GetYourGuide, ouvre les portes de palais et de cours intérieures habituellement fermées aux visiteurs libres. À la tombée de la nuit, l'air froid descend de la montagne. Les terrasses se vident au profit des intérieurs chauffés des trattorias, et les marteaux-piqueurs s'arrêtent à 17h, laissant le centre à un silence inhabituel pour une ville italienne de cette taille.
Le Corso Vittorio Emanuele sous ses portiques, L'Aquila, 2026 · © Ra Boe / Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.5
Où manger à L'Aquila ?
L'Aquila nourrit vingt mille étudiants et affronte des hivers à 700 mètres d'altitude. Les portions sont chargées, les sauces tiennent au corps et les prix restent nettement en dessous du seuil des établissements de la côte adriatique. Les vins de la région, comme le Montepulciano rouge, accompagnent ces plats.
Les stigmates rouges sont récoltés à la main à l'aube sur le plateau de Navelli, puis séchés sur des braises de bois de chêne. La récolte a lieu exclusivement fin octobre. Les cuisines locales l'intègrent aux courgettes et au guanciale, en sauce.
Des pâtes fraîches coupées sur un cadre en bois tendu de cordes métalliques. La coupe carrée rugueuse retient les sauces épaisses à base de ragoût de mouton ou de sanglier.
De fines brochettes de viande de brebis cuites sur une gouttière remplie de charbon de bois. Le gras fond à la cuisson et nourrit la viande sèche. Elles arrivent par dizaines au centre de la table.
La pasta alla chitarra, spécialité de L'Aquila, 2026 · © Initialfluctuation / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
| Restaurant | Spécialité | Budget | Notre avis |
|---|---|---|---|
| Osteria da Giorgione | Zucchine, guanciale et safran | env. 14 € | L'un des rares plats de la carte permanente à mettre en avant le safran de Navelli, dans une crème de courgettes et guanciale. |
| Trattoria da Lincosta | Pasta alla chitarra | env. 14 € | La coupe carrée des pâtes retient les sauces au ragoût de mouton ou de sanglier. |
| Osteria Corallo | Arrosticini | env. 1,20 € la pièce | Les brochettes de brebis arrivent par dizaines, cuites sur une gouttière de charbon de bois. |
Pour ramener du safran de Navelli, sortez de L'Aquila en voiture. Les producteurs vendent les pistils en petits bocaux de un gramme directement dans leurs fermes, à vingt minutes au sud-est. Les prix y sont divisés par deux par rapport aux épiceries fines du centre-ville.
Où dormir à L'Aquila ?
Le centre historique est encerclé par une Zone à Trafic Limité complexe. Si vous réservez un hôtel intra-muros, envoyez votre plaque d'immatriculation par message à la réception 48 heures avant l'arrivée : elle sera déclarée à la commune. Le parc hôtelier a été repensé après le séisme. Les normes parasismiques actuelles garantissent des structures solides, cachées derrière des façades historiques conservées.
| Établissement | Prix / nuit | Notre avis |
|---|---|---|
| Dimora Fortebraccio Affittacamere historique · noté 9,7/10 sur Booking |
130 € | Murs en pierres grises apparentes, plafonds voûtés, un vrai silence la nuit à dix minutes à pied du Corso. |
| B&B Palazzo Rustici Palais du XVe siècle · noté 9,1/10 sur Booking |
95 € | Chambres vastes dans un palais du XVe siècle, parquets restaurés latte par latte. |
| Amaranto99 Palais du XVIe siècle, 3 chambres seulement |
85 € | À 150 mètres de la Piazza del Duomo, dans le quartier de Santa Giusta. Petit-déjeuner fait maison, terrasse avec vue sur les monts environnants. |
La Piazza del Duomo, cœur commerçant de L'Aquila, 2026 · © Simone Serra / Wikimedia Commons — CC0
Si ces établissements affichent complet, vérifiez les disponibilités sur Booking.com en filtrant les notes au-dessus de 8,5 pour une rénovation récente et une bonne isolation phonique.
Comment aller à L'Aquila ?
L'Aquila n'a pas d'aéroport et sa gare locale impose des correspondances longues avec les grandes lignes. La liaison la plus directe passe par Rome.
Pour explorer le Gran Sasso au départ de L'Aquila, comparer les prix sur Rentalcars depuis l'aéroport de Rome reste souvent l'option la plus rentable sur une semaine.
Organisez votre parcours pour terminer par L'Aquila. Après l'effort physique des randonnées sur le Gran Sasso ou les plages de la côte, cette ville demande une approche différente : la concentration qu'exigent ses chantiers permanents et le relief de ses ruelles se digèrent mieux en fin de voyage, comme un point final plutôt qu'un premier jour.— La rédaction, L'Aquila · Abruzzes
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