Ascoli Piceno
Capitale du travertin
Une ville entièrement taillée dans le marbre blanc, ignorée des foules, à moins de deux heures de Rome.
Ascoli Piceno déroute les habitués de l'Italie centrale. La ville s'est presque intégralement bâtie en travertin blanc, des pavés des places jusqu'aux clochers des églises, mais les foules internationales l'évitent au profit de l'Ombrie voisine.
Que voir à Ascoli Piceno : cinq sites en travertin blanc
Le centre historique tient sur un plan simple : le tracé romain antique, les tours patriciennes du Moyen Âge, et les vastes places dessinées à la Renaissance, le tout taillé dans le même travertin blanc extrait des carrières voisines.
Juste en face de la Pinacothèque, la Cattedrale di Sant'Emidio mélange une croix latine du Ve siècle, une coupole du VIIIe et une façade Renaissance du XVIe. Attention aux horaires : les portes ferment à 12h30 et rouvrent à 15h30. À l'intérieur, la chapelle du Saint-Sacrement conserve le Polyptyque de Carlo Crivelli, peint en 1473 et toujours dans son cadre de bois doré d'origine.
Gardez une pièce de 1 € en poche : elle actionne le projecteur qui éclaire l'œuvre. Descendez ensuite dans la crypte du saint patron, dix mètres sous la place : une forêt de colonnes courtes dans un silence complet.
© Kay485000 / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Ouvert en 1907 à l'angle de la Piazza del Popolo, ce café Art Nouveau a gardé ses miroirs, ses boiseries et son plafond peint par Pio Nardini. La maison distille sa propre Anisetta depuis 1870.
© Cristina Morettini 95 / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Le musée d'art le plus riche des Marches occupe le Palazzo dell'Arengo, sur la Piazza Arringo. On y trouve le "Saint François recevant les stigmates" du Titien et plusieurs toiles de Guido Reni, sous des lustres de Murano.
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Construit sous l'empereur Auguste, ce pont à arche unique franchit le Tronto à 25 mètres de hauteur sur 62 mètres de long. Un couloir intérieur, percé au Moyen Âge, permet d'inspecter les fondations depuis l'intérieur de l'ouvrage.
© Mongolo1984 / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Accolée au Palazzetto Longobardo dans la via Soderini, c'est la plus haute des tours patriciennes qui ont donné à Ascoli son surnom de ville aux cent tours. Les familles du XIIIe siècle les construisaient pour surveiller leur rue.
Chaque année en juillet et en août, la ville organise la Quintana, un tournoi de chevalerie qui s'appuie sur des statuts communaux du XIVe siècle. Près de 1 400 figurants en costumes de velours défilent sous des températures qui dépassent souvent 30°C, avant que les cavaliers ne tentent de frapper au galop la cible d'un mannequin de bois articulé, il Moro.
Visiter Ascoli Piceno en 2 jours : l'itinéraire
Le centre est dense et se parcourt à pied. Cet itinéraire couvre le cœur historique le premier jour, puis utilise la ligne de train qui relie Ascoli à la mer Adriatique le second.
Un espresso ou un verre d'anisetta au comptoir. L'intérieur a gardé ses miroirs et ses boiseries de 1907.
3 € au comptoirTraversez la place pavée, entrez dans l'église gothique, puis contournez-la par la droite pour voir les colonnes de la Loggia dei Mercanti.
GratuitDans le Palazzo dell'Arengo, Piazza Arringo. Cherchez les œuvres de Crivelli et du Titien.
8 €Un cornet d'olives all'ascolana mangé sur les marches du Duomo, juste en face. La panure est épaisse, la farce à la viande est brûlante.
4 à 6 € le cornetÀ la réouverture des portes, le polyptyque de Crivelli avec la pièce de 1 €, puis la crypte.
GratuitVers le nord-ouest par la via Soderini, jusqu'à la Torre degli Ercolani. Les ruelles se rétrécissent à 1,50 m, la température baisse.
GratuitUn verre de Rosso Piceno, souvent servi avec des parts de pizza blanche et des chips sans qu'on les commande.
8 à 10 €Via Vidacilio. Le menu décline les fritures mixtes de la province. Réservez la veille, la salle est petite.
40 à 50 € / pers.Le fleuve Tronto au nord. Le pont romain marque la sortie de la ville antique.
GratuitLe "percorso ciclopedonale" longe le fleuve en contrebas des remparts. Une heure de marche sous les arbres.
GratuitTrain régional direct vers la côte.
4,30 € le trajetDix minutes de marche depuis la gare jusqu'à la Riviera delle Palme : 8 kilomètres de sable fin bordés de palmiers.
GratuitDans l'un des chalets de plage (bagni), des spaghettis aux palourdes (vongole).
20 €L'eau de l'Adriatique dépasse 25°C de fin juin à septembre. Un transat, ou une serviette sur les zones libres au sud du port.
15 € le transatLes trains circulent jusqu'à 22h : le temps de prendre l'apéritif sur la promenade maritime avant de repartir.
4,30 €Se promener dans Ascoli Piceno
Dès qu'on quitte l'immense respiration de la Piazza del Popolo pour s'engager dans la Via del Trivio ou la Via delle Torri, l'espace se ferme brusquement. Les boutiques indépendantes remplacent rapidement les cafés : boucheries de quartier qui découpent la viande devant vous, boulangers vendant du pain non salé (pane sciapo).
Le son des talons résonne fort sur les dalles de travertin.
La Rua delle Stelle, ancienne rue des artisans · Ascoli Piceno, 2026 · © Original uploader was Infinitispazi at it.wikipedia / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
Bifurquez vers le nord pour rejoindre la Rua delle Stelle. Cette longue ruelle pavée suit le tracé des anciens remparts et longe le fleuve Tronto en contrebas. C'était historiquement la rue des artisans, là où les teinturiers et les tanneurs utilisaient l'eau du fleuve.
Aujourd'hui, c'est un passage silencieux, encadré par des murs de pierre épaisse couverts de lierre. Marcher ici à la tombée de la nuit, quand les rares lampadaires jaunes s'allument, donne la mesure exacte de l'isolement de la ville à l'époque médiévale. En journée, les habitants l'empruntent pour courir ou promener leur chien à l'abri du soleil.
La céramique d'Ascoli Piceno : où acheter la maiolica ascolana
Maiolica italienne peinte à la main · 2026 · © sailko / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
Ascoli Piceno a une tradition céramique documentée depuis le XIVe siècle. Contrairement aux faïences de la côte amalfitaine qui saturent l'espace visuel, la production locale, la maiolica ascolana, reste discrète. Les motifs traditionnels privilégient le bleu de cobalt, le jaune et le vert sur un fond d'émail blanc, souvent avec des décors de feuilles de chêne ou de roses.
Dans le centre historique, autour de la Piazza Arringo et de la Via del Trivio, plusieurs artisans travaillent encore avec des fours électriques installés dans l'arrière-boutique. Poussez la porte d'un atelier : pichets à vin, assiettes décoratives, petits bols taillés pour le service des olives à la maison.
Les prix démarrent autour de 15 € pour une coupelle et dépassent les 100 € pour les pièces peintes sur commande. C'est un souvenir solide, à glisser dans sa valise à côté des bouteilles d'Anisetta.
Excursions depuis Ascoli Piceno : Offida et les Monts Sibillini
Si vous restez plus de deux jours dans le Piceno, l'arrière-pays immédiat mérite le détour. Une voiture est nécessaire : le réseau de bus local (Start) dessert les villages, mais les fréquences s'effondrent le week-end et en milieu de journée.
Le centre historique vu depuis les hauteurs, avant de partir vers l'arrière-pays · 2026 · © trolvag / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
Offida et le vin Pecorino
À 25 kilomètres au nord-est d'Ascoli, le village d'Offida se dresse sur un éperon rocheux. Il est connu pour deux choses précises. La première est la dentelle aux fuseaux (le tombolo) : en été, les femmes du village croisent les fils de coton sur des coussins cylindriques, assises sur le pas de leur porte. La seconde est le vin : Offida est la capitale du Pecorino DOCG, un blanc sec et structuré.
Les cantine locales, comme la Tenuta Cocci Grifoni ou Ciù Ciù, proposent des dégustations directes au domaine. Comptez 15 à 20 € pour trois verres avec de la charcuterie locale. Avant de repartir, garez-vous près de l'église Santa Maria della Rocca : construite en briques rouges en 1330, elle est posée au bord d'une falaise qui surplombe la vallée.
Le Parc National des Monts Sibillini
À 45 minutes de route vers l'ouest, le paysage change de nature. Le travertin blanc laisse place au calcaire gris des Apennins. Le parc culmine à près de 2 500 mètres avec le Monte Vettore. Garez-vous au col de Forca di Presta (1 550 m d'altitude) : de là, le sentier grimpe sur la ligne de crête.
En été, prévoyez de l'eau en grande quantité : il n'y a aucune source sur les pentes supérieures.
Que manger à Ascoli Piceno : l'olive all'ascolana et le fritto misto
Ascoli Piceno est le lieu de naissance de l'olive farcie et frite, aujourd'hui copiée dans toute la péninsule. Le centre historique compte plusieurs adresses qui les préparent à la main chaque matin.
Olives vertes de la variété locale Ascolana Tenera, dénoyautées en spirale, farcies de bœuf, porc et poulet, panées et frites. Servies brûlantes dans un cornet en papier.
Un assortiment de fritures servi à table : les olives, mais aussi des carrés de crème pâtissière frite, des artichauts et des côtelettes d'agneau panées. Le sucré-salé y est la règle.
Liqueur à l'anis vert distillée selon une recette de 1870. À déguster avec un grain de café torréfié (la "mosca") au fond du verre pour casser le sucre.
Le Rosso Piceno, assemblage de Montepulciano et de Sangiovese, accompagne la friture sans l'écraser. On le trouve au verre pour environ 5 € dans la plupart des enoteche du centre, notamment à la Tirabbesciò, via del Trivio. Pour comprendre l'extraction de l'huile et goûter plusieurs crus locaux, une dégustation de 2h30 avec visite du moulin est réservable sur GetYourGuide, à partir de 50 € environ.
| Restaurant | Spécialité | Budget | Notre avis |
|---|---|---|---|
| Il Desco | Cuisine traditionnelle et poisson | 40 à 50 € | Le fritto misto ascolano complet, avec crème pâtissière frite et côtelettes d'agneau. Réservez la veille, la salle est petite. |
| Tirabbesciò | Enoteca avec cuisine, vins des Marches | 30 à 35 € | Carte de vins locaux costaude, gricia et planches de charcuterie. Service parfois lent le samedi soir. |
| Caffè Meletti | Pasticceria et bar historique | 3 à 8 € | L'adresse pour l'anisetta con la mosca et un espresso sous les fresques Art Nouveau de 1907. |
Si vous voulez comprendre la préparation des olives, la farce à la viande demande un équilibre précis et la découpe en spirale exige un geste technique qui se voit surtout de près, au comptoir d'une gastronomie du centre.
Où dormir à Ascoli Piceno : du centre historique au château
Dormir à Ascoli Piceno coûte 20 à 30 % de moins que dans les capitales toscanes, ce qui permet de dormir dans un palais nobiliaire pour le prix d'un B&B classique ailleurs. Le choix du quartier dépend surtout de votre moyen de transport.
| Établissement | Prix / nuit | Notre avis |
|---|---|---|
| Di Sabatino Resort Aparthotel 4★ · à 50 m de la Piazza del Popolo |
90–125 € | Suites avec kitchenette à 50 mètres de la Piazza del Popolo. Spa sur place. |
| Palazzo dei Mercanti - Dimora & Spa Hôtel 4★ · à 2 min à pied de la Piazza del Popolo |
115–160 € | Ancien couvent médiéval à deux minutes de la Piazza del Popolo. Spa et restaurant sur place. |
| A Letto nell'Arte B&B design · quartier Monticelli, à 10 min en voiture du centre |
70–90 € | Appartement avec jardin et cuisine équipée, tenu par Carla et Riccardo. Une voiture est nécessaire pour rejoindre le centre. |
| Castel di Luco Château 4★ · Acquasanta Terme, 15 km |
165–220 € | Château circulaire médiéval avec chambres dans les anciens quartiers de garde. Voiture indispensable. |
Vue sur le Duomo et les toits en travertin · Ascoli Piceno, 2026 · © trolvag / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
Réservez tôt en juillet et en août : la Quintana remplit les chambres du centre plusieurs semaines à l'avance.
Comment aller à Ascoli Piceno et s'y déplacer
Si vous n'arrivez pas en voiture depuis la France, utilisez Skyscanner pour repérer les vols les moins chers vers Rome, Ancône ou Pescara.
Ascoli Piceno se rejoint aussi par l'autoroute A14 en longeant la côte adriatique, puis en bifurquant sur la voie rapide SS4 vers l'intérieur des terres au niveau de San Benedetto del Tronto.
Pour le stationnement, le Parcheggio Torricella est creusé sous la colline à l'est de la ville : 1,20 € de l'heure, plafond à 12 € pour la journée. Des ascenseurs publics montent directement du parking souterrain à la Piazza Arringo, ce qui évite de rouler dans le centre médiéval et de risquer une amende dans la ZTL surveillée par caméra.
Prévoyez d'arriver sur la Piazza del Popolo vers 19h en été, 17h30 au printemps. C'est le moment où la lumière rasante frappe directement les façades de l'église San Francesco et du Palazzo dei Capitani. Le travertin blanc absorbe le soleil et devient doré pendant vingt minutes, avant de virer au bleu froid à la tombée de la nuit.— La rédaction, Ascoli Piceno · Province d'Ascoli Piceno, Marches
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