Visiter la réserve du Zingaro : plages, sentiers et accès
Sept kilomètres de côte vierge sauvés du goudron en 1980. Le Zingaro se mérite à pied, sous le soleil, avec l'eau et le pique-nique dans le sac à dos.
En mai 1980, trois mille personnes ont marché sur cette côte pour bloquer les bulldozers qui s'apprêtaient à couler une route en asphalte. Le Zingaro est resté intact. On y entre à pied, on y marche sous un soleil de plomb au bruit des cigales, et on s'y baigne dans des criques de galets blancs.
Accès à la Riserva dello Zingaro : entrée Sud (Scopello) ou entrée Nord (San Vito Lo Capo)
La réserve possède deux guérites d'entrée, séparées par sept kilomètres de sentier littoral. Impossible de la traverser en voiture : aucune route ne relie les deux points.
Le billet coûte 5 € par adulte. Le tarif descend à 3 € pour les enfants de 10 à 14 ans. L'accès est gratuit en dessous de cet âge.
© Edoardo Boschello / Wikimedia Commons, CC BY 3.0
L'entrée Sud se situe côté Scopello. C'est l'accès le plus proche si vous arrivez de Palerme, de Castellammare del Golfo ou de Trapani. Depuis le bourg, une route goudronnée descend sur deux kilomètres jusqu'à un grand parking en terre battue. Le stationnement coûte 5 € la journée.
En juillet et en août, ce parking affiche complet vers 9h30. La route devient alors un goulot d'étranglement où les voitures ne peuvent plus faire demi-tour. Après cette heure, il faut se rabattre sur les parkings privés situés plus haut sur la colline, entre 8 et 10 € la journée, et finir la descente à pied dans la poussière.
L'entrée Nord se situe côté San Vito Lo Capo, à 11 kilomètres du centre-ville. La route d'accès est large et le stationnement facturé au même tarif. Cette entrée encaisse directement le flux des vacanciers logés à San Vito Lo Capo, qui s'y pressent dès les premières heures du jour.
| Critère | Entrée Sud (Scopello) | Entrée Nord (San Vito Lo Capo) |
|---|---|---|
| Distance | 1h15 de Palerme, 40 min de Trapani | 11 km du centre de San Vito Lo Capo |
| Stationnement | 5 € / jour, complet dès 9h30 en été | 5 € / jour, route plus large |
| Public | Visiteurs de Palerme et Trapani | Vacanciers logés à San Vito Lo Capo |
- Mai à septembre : 7h00 à 19h00
- Octobre à avril : 8h00 à 16h00
- Entrée : 5 € adulte, 3 € (10-14 ans), gratuit en dessous
Arriver à l'ouverture n'est pas un conseil de confort mais une nécessité logistique en plein été : il faut trouver une place de parking et marcher une heure avant que la température de l'air ne dépasse 32°C.
Pique-nique avant d'entrer dans la Riserva dello Zingaro : le pane cunzato de Scopello
Aucune paillote, aucun distributeur à l'intérieur du périmètre protégé. Vous devez arriver équipé.
Si vous attaquez par l'entrée Sud, arrêtez-vous dans le bourg de Scopello avant de descendre vers la réserve.
Garez-vous quelques minutes près du Panificio di Stabile e Anselmo, à Scopello. Demandez un pane cunzato : un pain paysan cuit au feu de bois, coupé en deux, arrosé d'huile d'olive de la région, garni de tomates fraîches concassées, d'anchois au sel, de fromage primo sale et d'une pincée d'origan. Comptez 4 à 5 € la portion. Prenez-le à 8h00 quand le pain sort du four : à midi sur les galets du Zingaro, l'huile aura imbibé la mie sans détremper la croûte.
N'oubliez pas l'eau à la supérette voisine : le minimum est de deux litres par personne. En Sicile, l'accès à l'eau potable réserve quelques surprises, mieux vaut vérifier avant de partir.
Sentiero Costiero du Zingaro : distance, durée et terrain
La quasi-totalité des visiteurs emprunte le sentier littoral, le Sentiero Costiero, qui relie l'entrée de Scopello à celle de San Vito Lo Capo. La distance totale entre les deux guérites est de sept kilomètres.
Comptez deux heures de marche à bon rythme, sans arrêt, pour un aller simple. Soit quatre heures pour l'aller-retour.
© Daniele Pugliesi / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Ne vous fiez pas au dénivelé cumulé sur le papier. Le sentier est une succession ininterrompue de montées et de descentes abruptes, ponctuées de hautes marches taillées grossièrement dans la roche blanche. Le terrain rocailleux casse le rythme et fatigue vite les articulations.
La végétation se résume aux palmiers nains endémiques, aux caroubiers épars, et aux buissons de câpriers et de fenouil sauvage dont l'odeur anisée remonte avec la chaleur. Rien ne bloque le soleil après 9h00 du matin. Le bruit des cigales vous accompagne sur chaque kilomètre.
Marcher sous ce climat demande une préparation spécifique : c'est l'un des tronçons les plus exposés de la Sicile en plein été.
Musées paysans du Zingaro : les seuls abris sur le sentier côtier
Pour échapper quelques minutes au soleil, le sentier côtier est ponctué de cinq petits musées thématiques aménagés dans d'anciennes maisons paysannes en pierre sèche. Ils n'ont l'air de rien de l'extérieur, mais leurs murs épais d'un mètre font chuter la température de cinq degrés dès qu'on en franchit le seuil.
Le Museo della Manna explique l'extraction de la sève de frêne, une résine sucrée récoltée au couteau pendant des siècles dans la région. Un peu plus loin, le Museo dell'Intreccio détaille la technique de tressage des feuilles de palmier nain (la palma nana) pour fabriquer paniers, cordes et nasses de pêche. C'est le seul témoignage de la vie paysanne qui régnait ici avant la création de la réserve.
- Aigle de Bonelli : niche dans les falaises hautes, rare
- Lézards verts : bruissement constant dans les herbes sèches
- Vipères : présentes, restez au centre du chemin rocailleux
- Renards : visibles vers 18h00 près des zones de pique-nique
Les plages du Zingaro : de Cala Capreria à Cala Tonnarella dell'Uzzo
Oubliez le sable fin. Ici, les plages sont couvertes de galets blancs qui réverbèrent la lumière au point de plisser les yeux en pleine journée. L'eau prend une teinte bleu électrique par réflexion sur les fonds calcaires, à classer parmi les plus belles plages de Sicile.
Prévoyez des chaussons en néoprène : l'entrée dans l'eau se fait sur des roches glissantes et parfois coupantes. Voici la progression en partant de l'entrée Sud (Scopello).
Vingt minutes de marche suffisent pour l'atteindre depuis la guérite Sud. L'eau y devient rapidement profonde, transparente jusqu'à cinq ou six mètres de fond.
Quarante minutes après l'entrée Sud. L'accès par la terre nécessite de descendre un raidillon caillouteux, exigeant pour les chevilles.
1h15 de marche depuis l'entrée Sud, 1h30 depuis l'entrée Nord. La plage est coupée en deux par de gros blocs de roche. Les parois calcaires qui l'encadrent offrent des zones d'ombre prisées en début d'après-midi.
La plage de galets fait à peine quinze mètres de large.
1h40 depuis l'entrée Sud. Pas de plage ici, uniquement des roches plates qui descendent dans l'eau. Les fonds tombent à pic et abritent des bancs de sars, des girelles et quelques murènes.
45 minutes depuis l'entrée de San Vito Lo Capo. Elle est vaste, flanquée d'une immense grotte préhistorique et des ruines d'une pêcherie de thon du XIXe siècle.
© Mboesch / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
À peine vingt minutes de marche depuis la guérite de San Vito. Elle subit le même sort que Cala Capreria au Sud : une saturation totale dès le milieu de matinée.
Sentiers de mi-côte et sentier haut du Zingaro : les itinéraires sportifs
Pour fuir le flux du sentier littoral, la direction du parc entretient deux tracés supérieurs, isolés, destinés aux marcheurs équipés de chaussures de trail.
© RiservaZingaroNet / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Le sentier de mi-côte (Sentiero di Mezza Costa) fait 8,5 kilomètres de long et s'élève à 290 mètres d'altitude. Le parcours passe par le Borgo Cusenza, un ancien hameau agricole abandonné dans les années 1950. Les maisons en pierre sèche y ont été consolidées.
Le silence y est total, troublé uniquement par le vent. Comptez trois heures de marche, sans aucun accès à l'eau de mer.
Le sentier haut (Sentiero Alto) grimpe jusqu'au Monte Speziale, à 914 mètres d'altitude, sur 17 kilomètres. Il est formellement déconseillé de juin à septembre : l'absence d'ombre et la réflexion de la chaleur sur le calcaire blanc font monter la température ressentie à plus de 40°C.
Équipement et règlement du Zingaro : ce qui est interdit à l'entrée
La réserve applique son règlement sans négociation possible. Les gardes postés aux entrées vérifient les marcheurs un par un et refusent l'accès en cas de manquement.
Les gardes refoulent systématiquement toute personne en tongs, claquettes ou sandales de plage. Les chaussons en néoprène doivent rester dans le sac jusqu'à la plage.
Les interventions des secours pour déshydratation sur le sentier côtier sont quotidiennes en juillet. Emportez tout ce que vous allez boire.
Même tenus en laisse ou portés dans un sac. La mesure protège la faune endémique, notamment les oiseaux nichant au sol.
Le bivouac est sévèrement sanctionné par des amendes.
Que faire après le Zingaro : Erice le soir ou visite en bateau
© Terry Kearney from Liverpool, Merseyside / Wikimedia Commons, CC0
Après une matinée sous le soleil du Zingaro, reprenez la route vers le sud. En 50 minutes, les ruelles de pierre du village d'Erice, perché à 750 mètres d'altitude au-dessus de Trapani, offrent la fraîcheur pour dîner.
Si l'idée de marcher deux heures sous la chaleur sur des marches en pierre ne vous tente pas, il existe une alternative : ne pas payer le parking et l'entrée pour s'entasser à la première crique de la réserve.
Le plus simple est de réserver à l'avance une place sur un semi-rigide. Au départ du port de Castellammare del Golfo, comptez environ 45 € pour une excursion en petit groupe de quatre heures le long de la côte. Les skippers jettent l'ancre à quelques dizaines de mètres des calanques, ce qui permet de nager dans les fonds marins en évitant la poussière et la foule sur les galets.
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