Sulmona
La ville d'Ovide et des confettis
Le berceau d'Ovide a transformé le travail du sucre en artisanat de rue. La pierre blanche médiévale et les vitrines de dragées cohabitent au pied de la montagne.
Sulmona déjoue les attentes d'une simple étape de province. C'est ici qu'Ovide est né en 43 avant Jésus-Christ, et c'est ici qu'une confiserie de cour s'est transformée en artisanat de rue. Les vitrines des confettiers, pleines de bouquets en sucre, côtoient un patrimoine romain et médiéval resté debout face aux séismes régionaux.
Que voir à Sulmona ?
Le Corso Ovidio a remplacé l'ancien cardo romain. Cette artère longue et rectiligne relie les deux grandes places de la ville et distribue la quasi-totalité des bâtiments historiques : c'est l'axe de référence pour se repérer. Voici quatre arrêts qui structurent une première visite.
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Le chantier a commencé en 1320 sous l'impulsion de la confrérie laïque des Compenitenti. À l'origine, le bâtiment servait d'hôpital pour les pauvres. La façade superpose le gothique et la renaissance florentine sur trois époques de construction distinctes, lisibles depuis le trottoir d'en face. L'église adjacente, reconstruite en style baroque après le séisme de 1706, abrite aujourd'hui le Musée Civique : mosaïques romaines trouvées dans la région et orfèvrerie médiévale locale.
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L'ouvrage traverse la Piazza Garibaldi. Construit en 1256 sous le règne du roi souabe Manfred de Sicile, il déploie 21 arcs en ogive sur une centaine de mètres. Les locaux appellent ces arches « li colossi ». La structure a tenu face à la secousse de 1706, qui a rasé la moitié des habitations de la région. L'eau acheminée alimentait autrefois les moulins, les ateliers de forgerons et les fontaines publiques de la ville.
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Troisième plus grande place des Abruzzes, juste après la Piazza Salotto de Pescara et la Piazza Duomo de L'Aquila, elle a servi de marché principal jusqu'en 1880. Elle accueille aujourd'hui le grand marché hebdomadaire et sert d'arène en été pour la Giostra Cavalleresca, une joute équestre historique. Dans un angle de la place, la Fontana del Vecchio coule en continu depuis 1474.
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La rue principale débouche sur la Piazza XX Settembre. Au centre trône, depuis 1925, la statue en bronze d'Ovide réalisée par le sculpteur Ettore Ferrari : le poète tient un livre et s'appuie sur un stylet. C'est autour de cette place que se concentrent les boutiques historiques de confettis, avec leurs vitrines de bouquets de fleurs artificielles dont les pétales sont faits d'amandes enrobées de sucre dur.
Un cinquième arrêt mérite le détour, légèrement à l'écart du Corso : la cathédrale San Panfilo, construite sur les fondations d'un ancien temple romain. Sa crypte médiévale souterraine, datée du onzième siècle, est restée intacte, et l'air y est nettement plus frais que dans la nef. Entrée libre, à dix minutes de marche depuis la Piazza XX Settembre.
Visiter Sulmona en 1 jour : l'itinéraire idéal
Cet itinéraire concentre l'essentiel du centre historique sans précipitation. La ville est entièrement plate : tout se fait à pied.
Démarrez sur l'axe principal quand les locaux prennent leur espresso au comptoir. Observez l'alignement des balcons en fer forgé.
1,20 € le caféEntrez dans le musée civique. Les salles romaines et l'orfèvrerie médiévale prennent environ quarante minutes à parcourir.
🎟 5 €Arrêtez-vous devant la statue d'Ovide, puis observez le travail des bouquets en sucre dans les confetterias. Entrez chez un artisan pour voir les présentoirs.
GratuitÉloignez-vous des deux grandes places. Visez une osteria dans les ruelles transversales pour commander des pâtes alla chitarra ou du mouton grillé.
25–30 € / pers.Traversez la place principale et marchez le long des 21 arches. L'après-midi, la pierre emmagasine la chaleur et se détache sur la montagne.
GratuitRemontez vers le nord de la vieille ville jusqu'à la cathédrale. Descendez dans la crypte romane souterraine.
Entrée libreRetournez vers le centre pour l'heure de la passeggiata. Commandez un verre de Montepulciano d'Abruzzo en terrasse pendant que les locaux sortent du travail.
5–7 € le verreInstallez-vous dans un restaurant spécialisé dans les arrosticini. La viande se commande par dizaines, servie au centre de la table.
Prix variableExcursions autour de Sulmona, en Vallée Peligne
Sulmona permet d'atteindre Pacentro en 15 minutes, le lac de Scanno en 45 minutes et les sentiers de la Majella en moins d'une heure. Si vous arrivez en train ou en avion depuis Rome, comparer les prix sur Rentalcars est indispensable pour louer un véhicule et accéder à ces zones où les bus régionaux sont rares et leurs horaires peu adaptés aux excursions.
À huit kilomètres à l'est, la route grimpe vers Pacentro. Le village est dominé par le château Caldora et ses trois tours carrées très bien conservées. L'ascension des tours permet de voir toute la cuvette de Sulmona. Garez-vous à l'entrée du village sur la Via San Marco : les rues du centre historique sont trop étroites pour croiser une autre voiture.
Le village de Pacentro et son château Caldora, à 15 minutes de Sulmona · © Smiley.toerist / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
En partant vers le sud-ouest, la route SR479 s'enfonce dans les Gorges du Sagittario. La chaussée se rétrécit, frôle la roche calcaire et traverse des tunnels bruts non éclairés. Au bout de 45 minutes de virages serrés, on atteint le lac de Scanno. Garez-vous au grand parking situé au bout du lac, environ 5 € la journée en été : c'est le point de départ du Sentiero del Cuore, une montée d'environ quarante minutes dans les sous-bois qui permet de voir la forme en cœur du plan d'eau. Le village de Scanno, trois kilomètres plus haut, concentre des ateliers d'orfèvres spécialisés dans la presentosa, un bijou traditionnel en filigrane d'or.
Le massif de la Majella agit comme une barrière climatique juste à l'est de Sulmona. À dix minutes au nord, arrêtez-vous à l'Abbaye du Saint-Esprit au Morrone (Badia Morronese), un complexe monastique fondé par le pape Célestin V. De là, la route monte en lacets vers le Passo San Leonardo : la régionale 487 est large mais très exposée au vent, et les plaques de verglas persistent parfois jusqu'en mai à l'ombre des crêtes. C'est le point de départ pour des randonnées vers le Monte Amaro (2793 mètres). Prévoyez des réserves d'eau et des vêtements chauds : les températures chutent brutalement passé 1500 mètres d'altitude, même au mois d'août.
Que manger à Sulmona ?
Le confetti occupe l'essentiel des devantures. Sulmona a poussé le travail de ce produit en créant des compositions florales complexes : chaque pétale est un confetti accroché à un fil de soie, assemblé à la main.
Arrosticini cuits sur grill traditionnel · Sulmona, 2026 · © Superchilum / Wikimedia Commons — CC BY 4.0
Une amande d'Avola recouverte d'une fine couche de sirop de sucre durci. La recette traditionnelle n'utilise ni farine ni amidon pour épaissir la croûte.
Fines brochettes de viande de brebis alternant morceaux maigres et cubes de gras, cuites sur un long grill étroit au charbon appelé canalina. Le gras fond, fume la viande et la sale.
Vin rouge tannique de la région, notes de fruits noirs et structure charpentée, qui nettoie le palais après le gras du mouton grillé.
| Restaurant | Spécialité | Budget | Notre avis |
|---|---|---|---|
| Ristorante Clemente | Cuisine paysanne des Abruzzes | 30–40 € | Sagne e fagioli et viandes longuement mijotées. Réservation conseillée, fermé dimanche soir et lundi. |
| La Locanda di Gino | Arrosticini et grillades | 25–30 € | Terrasse sur la Piazza Garibaldi, vue sur l'aqueduc. Fermé le mardi. |
| Cantina di Biffi | Pâtes alla chitarra et ragù | env. 30 € | Spaghettis de section carrée coupés à la chitarra, ragùs de viande locaux. Fermé le jeudi. |
Réservez à l'avance le week-end : les meilleures adresses ferment un jour dans la semaine et se remplissent vite.
Où dormir à Sulmona ?
Ne tentez pas de franchir les murs d'enceinte en voiture : le centre historique est une zone à trafic limité (ZTL) surveillée par caméras. Stationnez immédiatement au parking couvert Santa Chiara, 1,20 € l'heure, environ 12 € la journée, puis marchez vers votre chambre.
| Établissement | Prix / nuit | Notre avis |
|---|---|---|
| B&B Sei Stelle B&B · noté 9,6/10 sur Booking |
env. 85 € | Terrasse commune sur le toit, propreté stricte, à deux pas de la Piazza Minzoni. |
| Hotel Rojan Hôtel 4 étoiles · à deux rues du Corso Ovidio |
env. 130 € | Chambres spacieuses et insonorisées. L'hôtel gère les autorisations temporaires pour déposer les bagages en ZTL. |
| Stella CasaBono Bed & breakfast historique · noté 9,3/10 sur Booking |
env. 140 € | Murs en pierre apparente, mobilier choisi avec soin. Gâteaux locaux au petit-déjeuner. |
Sulmona vue d'en haut, quartier historique · 2026 · © Superchilum / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Vérifiez les disponibilités sur Booking : la ville affiche vite complet lors du week-end de Pâques ou fin juillet, pour la joute équestre.
Comment aller à Sulmona ?
Si vous arrivez de Rome, prenez l'autoroute A25 en direction de Pescara et sortez au péage de Sulmona-Pratola Peligna. Le trajet de 165 kilomètres prend environ deux heures. Garez-vous impérativement en dehors des limites de la ZTL : les amendes sont automatiques et expédiées en France. Le parking Santa Chiara est le plus simple d'accès.
Pour comprendre le fonctionnement des confettis, la Fabbrica Pelino abrite un musée au premier étage, un peu à l'écart du Corso, sur la Via Stazione Introdacqua. Ouvert généralement du lundi au samedi de 9h à 13h et de 15h30 à 19h30, entrée gratuite. La tradition locale remonte aux Romains, qui enrobaient des amandes de miel ; la recette actuelle au sucre de canne date du quinzième siècle.
Si votre planning est flexible, visez le dimanche de Pâques. La « Madonna che Scappa » se déroule sur la Piazza Garibaldi : les porteurs sortent une statue de la Vierge vêtue de noir et se mettent à courir sur les pavés vers la statue du Christ. Le manteau noir tombe en pleine course, dévoilant une robe verte. La foule est dense, les colombes sont lâchées, le bruit est assourdissant.— La rédaction, Sulmona · Vallée Peligne, Abruzzes
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