Visiter les Pouilles sans voiture

Regardez une carte et vous verrez des lignes de chemin de fer partout. Parfait, non ? Sauf que dans les Pouilles, il n'y a pas une mais quatre compagnies ferroviaires différentes, qui opèrent souvent depuis des gares distinctes, même dans une même ville. C'est la première règle à assimiler avant de partir.

C'est l'épine dorsale de votre voyage. Trenitalia gère la ligne côtière principale qui descend le long de la mer Adriatique, avec des trains modernes et climatisés. La ligne à retenir : Foggia, Bari, Polignano a Mare, Monopoli, Ostuni, Brindisi, Lecce. Sur cet axe, les trains sont fréquents (souvent un par heure ou toutes les demi-heures). Un trajet Bari-Polignano prend à peine 20 minutes pour environ 3 €.

Vous pouvez acheter vos billets sur les bornes en gare (n'oubliez pas de les composter sur les quais) ou sur l'application Trenitalia. Attention avec l'application : vous devez obligatoirement appuyer sur le bouton "Check-in" de votre billet numérique avant l'heure de départ pour le valider, sous peine d'amende.

C'est là que l'aventure commence. Les FSE (qui appartiennent désormais au groupe FS) desservent la fameuse Vallée d'Itria (Alberobello, Locorotondo, Martina Franca) et le sud du Salento au départ de Lecce, vers Otranto ou Gallipoli. Ces petits trains régionaux ont un charme fou. Ils traversent des champs d'oliviers, s'arrêtent à des passages à niveau perdus et roulent à une vitesse qui vous permet de compter les coquelicots.

Le revers de la médaille ? Ils sont lents, ont souvent des retards et, point capital, la plupart des lignes FSE ne circulent pas le dimanche. Elles sont alors remplacées par des bus extrêmement rares. Considérez simplement que la Vallée d'Itria est inaccessible en transports en commun le dimanche. Organisez-vous pour visiter la côte ce jour-là ou flâner dans votre ville de résidence.

Si vous atterrissez à Bari et que vous voulez visiter Matera (dans la région voisine de la Basilicate), vous devrez prendre les trains FAL. La gare FAL à Bari Centrale est physiquement séparée de la gare Trenitalia, située juste à côté, à l'étage. Comptez environ 1h45 de trajet pour un billet à moins de 6 €. La règle du dimanche s'applique ici aussi : les trains FAL ne circulent pas ce jour-là et sont remplacés par des bus aux trajets nettement plus longs. Prenez un espresso à la buvette de la gare avant d'embarquer. Le trajet traverse les paysages arides des Murge, pierreux et secs.

C'est la compagnie qui relie l'aéroport de Bari au centre-ville en 15 minutes chrono, pour 5,20 €. Elle dessert aussi les charmantes villes au nord de Bari comme Ruvo di Puglia ou Andria.

C'est le grand casse-tête de tout voyage itinérant sans voiture. Que faire de sa valise de 20 kilos pendant qu'on s'arrête visiter une ville entre deux hôtels ? Les grandes gares comme Bari Centrale ou Lecce disposent de consignes à bagages officielles et surveillées (autour de 6 € pour la journée). Dans les gares intermédiaires de Monopoli, Ostuni ou Polignano, ces services n'existent pas.

La règle d'or pour un voyage sans voiture reste de voyager léger : un bon sac à dos format cabine change la vie. Si la valise est indispensable, voici les options qui fonctionnent.

Quand on voyage sans voiture, le choix du logement est crucial. Oubliez les masserie isolées, à moins que vos hôtes ne proposent un service de navette. Vous devez loger près d'une gare. Mais pas n'importe laquelle. Voici mes trois camps de base pour explorer la région depuis une base fixe.

Le schéma hôtelier est simple : 3 nuits à Bari, 3 nuits à Lecce. Le plus pratique est d'atterrir à Bari et d'en repartir, ou de repartir depuis l'aéroport de Brindisi, un peu plus au sud. Cet itinéraire est 100 % faisable, sans stress, en misant principalement sur le réseau rapide Trenitalia. (Pour comparer les vols et les jours les moins chers, jetez un oeil à Skyscanner en amont.)