Itinéraire Pouilles Basilicate : Le circuit de 10 Jours

Dès la sortie de l'aéroport de Bari-Palese, l'air chaud vous enveloppe. La priorité absolue est de récupérer votre véhicule. Cet itinéraire est impensable en transports en commun. Prenez systématiquement l'assurance complète qui couvre les rayures, très fréquentes sur les petits parkings du Sud.

Une fois au volant, en moins d'une heure, la route vous dépose à Polignano a Mare. Ne tentez surtout pas d'entrer dans le centre : la ZTL est impitoyable. Dirigez-vous directement vers le Parcheggio San Francesco ou le Parcheggio Marco Polo (comptez entre 10 et 15 euros la journée). Rejoignez ensuite la célèbre crique de Lama Monachile. Le spectacle de ces maisons blanches agrippées à la falaise calcaire justifie la foule. Pour le déjeuner, faites la queue chez Pescaria pour leur légendaire panino au poulpe frit et burrata (environ 14€). Le soir, réservez une table à l'Osteria di Chichibio pour déguster un vrai plat de crudo, les crevettes rouges locales (gamberi rossi) en main, un verre de blanc des Pouilles.

Ce matin, on roule à peine un quart d'heure pour rejoindre Monopoli. Son port de pêche, avec ses petits gozzi (barques traditionnelles) bleus et rouges, respire une vie locale qui échappe parfois à sa voisine Polignano. On se promène le long des remparts imposants, le vent marin dans les cheveux. Perdez-vous dans les ruelles labyrinthiques où le linge sèche aux balcons. Ne partez pas sans sacrifier à la tradition du midi : filez au Panificio San Domenico pour une focaccia barese bien grasse, croustillante, garnie de tomates cerises gorgées de soleil, à déguster sur un banc face à la mer.

On quitte ensuite le littoral pour s'enfoncer dans les terres à travers la Piana degli Ulivi Monumentali, une plaine infinie d'oliviers millénaires aux troncs sculptés par le temps. Au bout de cette route apparaît Ostuni, la Città Bianca. Visez le Parcheggio Stella en contrebas des remparts pour vous garer sans risquer l'amende. Pour la fin de journée, frayez-vous un chemin jusqu'au Borgo Antico Bistrot : un Spritz sur les poufs posés dans les escaliers blancs, le soleil qui se couche sur la mer d'oliviers. Le soir, réservez à l'avance à l'Osteria del Tempo Perso pour commander la purée de fèves à la chicorée sauvage (fave e cicoria), plat pauvre mais cultissime de la région.

Aujourd'hui, l'organisation est cruciale : il faut régler le réveil très tôt. C'est la condition absolue pour apprécier Alberobello à sa juste valeur. À 11h, les ruelles sont impraticables, saturées par les groupes. Mais à 7h30 du matin, quand la lumière dorée est encore rasante, c'est un enchantement total. Prenez le temps d'observer les symboles mystiques, peints à la chaux blanche sur les toits dans le Rione Monti et le Rione Aia Piccola.

En fin de matinée, fuyez et filez vers Locorotondo, à quelques kilomètres. Moins mondialement célèbre, c'est l'une des plus belles perles de la région. Ses cummerse (maisons étroites aux toits pointus) se dressent sur un balcon naturel. C'est l'endroit idéal pour s'attabler en terrasse chez Docks 101 pour la vue panoramique, ou chez U Curdunn pour partager un plateau de capocollo de Martina Franca avec un verre de blanc local frais et minéral. Pour la nuit, réservez à l'avance un trullo à la Masseria Cervarolo, entre Ostuni et Martina Franca : une expérience mémorable garantie.

Ce matin, nous quittons la douceur champêtre des Pouilles pour pénétrer dans les terres rudes et majestueuses de la Basilicate. La route elle-même est une expérience sensorielle. Les rangées d'oliviers parfaitement alignés cèdent peu à peu la place à un paysage vallonné, sec, presque lunaire. Le blé jaune brûlé par le soleil remplace la terre rouge de la plaine.

Puis vient l'arrivée à Matera. L'erreur classique est de s'engouffrer en voiture vers le centre. Garez-vous impérativement au Parcheggio Cesare Firrao (environ 15 €/jour) en ville haute. De là, marchez quelques minutes vers la Piazza Pascoli, penchez-vous au-dessus du muret : les Sassi s'étalent sous vos pieds comme une cascade de pierres beiges dévalant dans le ravin profond de la Gravina. Dormir dans les Sassi est le choix crucial de ce voyage. Une grotte aménagée comme celles du Sextantio Le Grotte della Civita offre une immersion totale. Au coucher du soleil, la ville s'illumine comme une crèche géante.

On ne vient pas à Matera juste pour prendre des photos. Cette ville possède une histoire dramatique et viscérale. Dans les années 50, Matera était qualifiée par le gouvernement de "honte de l'Italie". Ses habitants vivaient dans une misère absolue dans ces grottes. Réservez impérativement une visite guidée via GetYourGuide pour comprendre le système d'ingénierie des citernes d'eau et l'histoire de l'évacuation forcée des années 50. Sans guide, vous passerez à côté de l'essentiel.

Votre guide vous mènera dans une Casa Grotta (reconstitution de la vie d'autrefois) et dans plusieurs églises rupestres creusées à même la roche, ornées de fresques byzantines délavées aux regards perçants. À midi, la pause gastronomique s'impose. À la Trattoria del Caveoso le soir, commandez la crapiata, une soupe paysanne de légumineuses riche et réconfortante, ou des pâtes aux peperoni cruschi, ces poivrons rouges séchés puis frits qui deviennent de merveilleuses chips croustillantes au goût fumé.

Quittez l'atmosphère minérale de Matera et empruntez la route SS7 pour vous enfoncer dans les hautes terres de la Basilicate. La route commence à serpenter, l'air se rafraîchit, la pente s'accentue. Soudain apparaissent des pics rocheux aux formes presque gothiques qui déchirent le ciel. Au creux de ces dents de pierre se nichent deux villages jumeaux qui se font face par-dessus le vide : Castelmezzano et Pietrapertosa.

Les amateurs de marche pourront relier les deux villages à pied par le Percorso delle Sette Pietre, un sentier magnifique qui plonge dans le ravin. Mais la vraie raison de venir, pour les plus courageux, c'est le Volo dell'Angelo, une tyrolienne géante ouverte de mai à novembre. Vous filez à plus de 110 km/h face au vide. Après l'effort, attablez-vous au Becco della Civetta à Castelmezzano pour leurs pâtes fraîches au ragù de sanglier ou une saucisse de montagne grillée au feu de bois.

Dès la sortie des Dolomites Lucaniennes, le thermomètre remonte brutalement. Sur la route SS106 Ionica en direction de Craco, au milieu des terres argileuses, se dresse soudain une vision post-apocalyptique. Ce village médiéval perché, définitivement abandonné dans les années 60 suite à de graves glissements de terrain, est aujourd'hui le village fantôme le plus célèbre d'Italie. Ses maisons éventrées dominent un paysage de calanchi (collines d'argile ravinées). L'accès est très réglementé : la visite ne se fait qu'accompagné d'un guide officiel, casque de chantier obligatoire. Marcher dans ces rues silencieuses procure un frisson unique.

Après cette exploration digne d'un décor de cinéma, reprenez le volant. Un arrêt déjeuner à l'Agriturismo La Ragnatela près de Pisticci pour une assiette de charcuteries lucaniennes, puis la traversée de la vaste plaine fertile de Métaponte. La frontière des Pouilles franchie, la terre redevient rouge sang. Arrivé à Lecce en fin de journée, suivez les panneaux ZTL aux portes de la ville et garez-vous au parking de Porta Napoli.

Lecce est une fête permanente pour les yeux. Bâtie intégralement dans une pierre calcaire locale extrêmement tendre (la pietra leccese), la ville a permis aux architectes du XVIIe siècle d'inventer le style foisonnant du Baroque Leccese. Votre matinée commence obligatoirement au Caffè Alvino, sur la Piazza Sant'Oronzo, pour le pasticciotto : ce petit gâteau ovale de pâte sablée, servi tiède, généreusement fourré à la crème pâtissière (environ 2 €). Marchez ensuite au hasard. La Piazza del Duomo, véritable cour de théâtre architecturale, et l'incroyable façade dentelée de la Basilique Santa Croce sont incontournables.

Le midi, optez pour la street-food locale : un rustico (environ 3€) chez Pasticceria Natale, décadent feuilleté salé chaud à la mozzarella, tomate et béchamel, parfait pour manger en marchant. Le soir, éloignez-vous un peu de l'hypercentre et sonnez à la porte de la Trattoria Le Zie. On y mange les meilleures orecchiette maison dans une ambiance de salle à manger familiale.

Quittez l'effervescence baroque de Lecce pour rouler 40 minutes plein est, vers la côte adriatique. Faites un arrêt matinal à la Grotta della Poesia, l'un des gouffres naturels les plus célèbres d'Europe. Attention : le site est aujourd'hui un parc archéologique protégé (entrée environ 3€). La baignade y est formellement interdite pour des raisons de sécurité et pour préserver la falaise karstique. Profitez de la vue spectaculaire, puis baignez-vous sur la plage voisine de Torre dell'Orso.

Direction Otranto. Ses remparts massifs protègent un centre historique labyrinthique, peint en blanc. Le trésor de la ville se cache dans sa cathédrale : un gigantesque sol en mosaïque du XIIe siècle représentant l'Arbre de Vie, des figures bibliques et la légende du Roi Arthur. Pour le déjeuner, installez-vous à L'Altro Baffo pour des linguine aux oursins (ricci di mare) ou un poisson extra-frais. L'après-midi, longez la route côtière panoramique jusqu'au phare de Punta Palascìa, pointe la plus orientale d'Italie.

De Lecce, empruntez la superstrada rectiligne qui remonte vers Bari à travers les plaines d'oliviers (comptez environ 1h45 de route fluide). Si votre vol décolle en fin d'après-midi, profitez-en pour vous immerger dans Bari Vecchia, magnifiquement réhabilité ces dernières années. Visez le Park&Ride Vittorio Veneto côté port ou le Parcheggio Pane e Pomodoro pour garer votre véhicule en sécurité.

Dirigez-vous vers la fameuse Via delle Orecchiette (rue Arco Basso). C'est ici que les nonne du quartier s'installent devant leurs portes dès l'aube pour rouler la pâte fraîche au couteau avec une rapidité ahurissante. Achetez-leur un sachet de pâtes sèches en souvenir : c'est l'économie locale. Ruez-vous ensuite à l'Osteria delle Travi Il Buco, institution populaire cachée derrière de lourdes portes en bois, pour votre toute dernière assiette d'orecchiette alle cime di rapa dans un brouhaha typiquement sudiste. Puis cap sur l'aéroport de Bari-Palese, à vingt minutes, pour restituer votre véhicule.