Taormina
La Perle de la mer Ionienne
Accrochée à la falaise face à l'Etna, Taormina se mérite. Voici comment dompter la ville la plus célèbre de Sicile le temps d'une journée parfaite, entre vestiges grecs et eaux cristallines.
On dit souvent de Taormina qu'elle est trop touristique, trop chère, trop fréquentée. Ce n'est pas faux en plein mois d'août. Mais quand on se tient sur les gradins du théâtre antique avec l'Etna fumant en toile de fond, on comprend immédiatement pourquoi le monde entier s'y presse. La clé d'une journée réussie ici ? Une logistique implacable.
Arriver dès l'ouverture pour devancer les groupes. Comptez 1h à 1h30 pour explorer les gradins, les briques romaines et le panorama sur l'Etna.
🎟 14 € · réservation en ligne conseilléeLe grand balcon de la ville, avec vue plongeante sur la mer. Puis quittez le Corso Umberto pour explorer les escaliers latéraux et les cours secrètes.
Accès libreArancini debout chez Da Cristina (Via Strabone), ou table à l'Osteria da Rita pour des maccheroni alla Norma. Évitez les établissements du Corso.
env. 3,50 € – 14 €3 minutes de descente au-dessus de la pinède, puis baignade dans la baie protégée. Prévoyez des chaussures d'eau. Zone publique prise d'assaut dès 10h en été.
🚡 10 € A/R · lidos privés 25–35 €Fraîcheur botanique dans les jardins de Lady Trevelyan. Puis granita aux amandes et brioche col tuppo tiède au Bam Bar, Via di Giovanni.
Jardins gratuits · granita env. 3,50 €Spritz au Timoleone Café, puis dîner à la Trattoria Tiramisù (Via Apollo Arcageta). La ville retrouve une âme de village après 19h.
Optionnel · nuit sur place recommandéeLes incontournables de Taormina
La vieille ville de Taormina est un musée à ciel ouvert. Suspendue à 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, elle concentre sur quelques centaines de mètres carrés un théâtre grec, un amphithéâtre romain, des ruelles médiévales et des jardins botaniques dignes d'un conte. Voici les quatre sites qui méritent sans hésitation votre temps et votre attention.
© Grey48 / Wikimedia Commons — CC0
Creusé par les Grecs au IIIe siècle avant J.-C., ce théâtre s'ouvre sur un panorama embrassant la baie de Naxos et le cratère de l'Etna. Observez les briques rouges romaines : elles trahissent la transformation de ce haut-lieu de tragédie en arène pour gladiateurs. L'acoustique y reste exceptionnelle, comme le prouve le Taormina Film Fest qui s'y tient chaque été.
© gnuckx / Wikimedia Commons — CC BY 2.0
Le grand balcon mondain de la ville. Son sol en damier noir et blanc, l'église San Giuseppe avec sa façade baroque rose pâle, et la vue plongeante sur la mer font de cette place un arrêt incontournable. La Torre dell'Orologio marque l'entrée du quartier le plus ancien. C'est le point de ralliement des peintres, des badauds et des musiciens de rue.
© Pymouss / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0
Ces jardins ont été créés à la fin du XIXe siècle par Lady Florence Trevelyan, une noble écossaise exilée en Sicile après, dit-on, une romance interdite avec le futur roi Édouard VII. Une leçon de botanique méditerranéenne : magnolias imposants, oliviers tordus, essences rares, et ces curieux pavillons de briques d'inspiration orientale qu'on appelle les "folies victoriennes". Elle s'en servait pour observer les oiseaux.
© Scott Wylie / Wikimedia Commons — CC BY 4.0
Des petites cabines bleues vous font survoler la pinède pour vous déposer au niveau de la mer en moins de 3 minutes. La petite baie protégée d'Isola Bella, surnommée la "Perle de la Méditerranée", s'ouvre sur un îlot rocheux verdoyant relié à la plage par un mince cordon de galets. Zone publique gratuite prise d'assaut dès 10h en été, ou lidos privés entre 25 et 35 € la journée.
Au-delà de ces quatre incontournables, Taormina réserve quelques pépites souvent ignorées. Les Naumachie, le long de la Via Naumachie, forment un mur de soutènement romain de 122 mètres percé de 18 grandes niches : l'atmosphère y est étrangement apaisante, l'accès gratuit et la fréquentation quasi nulle. Et si vous avez de bonnes chaussures, le Sentiero dei Saraceni grimpe jusqu'à Castelmola, un village perché classé parmi les plus beaux d'Italie, avec un panorama à 360 degrés sur la mer et l'Etna.
🎭Flâner dans Taormina : le Corso et les ruelles secrètes
Le Corso Umberto relie les deux portes fortifiées de la ville (Porta Messina au nord, Porta Catania au sud) sur quelques centaines de mètres. C'est l'artère vivante de Taormina, bordée de boutiques de céramistes et de terrasses. Mais l'âme véritable de la ville se cache dans les salite, ces escaliers qui partent perpendiculairement du Corso.
En pente, ces ruelles sont peuplées de Teste di Moro, des pots de fleurs en céramique en forme de têtes couronnées, emblème de la Sicile. Derrière cet artisanat se cache l'une des légendes les plus macabres de l'île : une jeune Sicilienne du XIe siècle, abandonnée par son amant maure, l'aurait décapité dans son sommeil pour utiliser son crâne comme vase à basilic. Les voisins, jaloux de la vigueur de la plante, auraient alors demandé des répliques en terre cuite aux artisans locaux.
Vers 16h, cherchez la petite façade en faïence bleue et jaune du Bam Bar (Via di Giovanni). C'est le temple de la granita aux amandes de Taormina. Commandez-la avec une brioche col tuppo tiède, trempez, et attendez-vous à faire la queue sur le trottoir. C'est obligatoire.
Le Palazzo Corvaja (Piazza Vittorio Emanuele) mêle architecture arabe, normande et gothique, et abrite le musée sicilien d'art populaire. Autre refuge : le Duomo di San Nicola, dont les six colonnes de marbre rose offrent une parenthèse de silence total.
L'ascension vers Castelmola
Via Leonardo Da Vinci au nord de la ville, le Sentiero dei Saraceni grimpe en lacets serrés jusqu'à Castelmola, village perché classé parmi les plus beaux d'Italie. Comptez 45 minutes de montée raide, à éviter aux heures chaudes.
La récompense est à la hauteur. Depuis la Piazza Sant'Antonino, le sol en mosaïque de lave semble flotter dans le vide. Vue à 360 degrés sur la mer, sur le théâtre en miniature en contrebas et sur la silhouette massive de l'Etna. Par temps clair, les côtes de Calabre sont visibles de l'autre côté du détroit.
Avant de redescendre, arrêtez-vous au Bar Turrisi. Institution excentrique sur plusieurs étages dont tout le décor est en forme de phallus (symbole de fertilité dans l'antiquité grecque). L'essentiel est dans le verre : le Vino alla Mandorla, vin doux aux amandes, spécialité de Castelmola, vaut à lui seul la montée.
Où et quoi manger à Taormina
À Taormina plus qu'ailleurs en Sicile, il faut être vigilant. Il est très facile de s'installer à la mauvaise table et de payer 25 € pour des pâtes génériques. La règle d'or est simple : fuyez les établissements du Corso Umberto dont les menus sont traduits en cinq langues avec de grandes photos, et privilégiez les osterias qui se nichent dans les volées de marches. La cuisine sicilienne orientale est ici l'une des plus généreuses d'Italie, avec des influences grecques et arabes encore très perceptibles dans certains plats.
Une boule de riz safrané, frite à l'instant, renfermant un cœur fumant de ragoût de viande, de petits pois et de fromage fondu. À Taormina, ils ont souvent une forme conique censée rappeler la silhouette de l'Etna. À dévorer debout, sans complexe.
L'hommage gourmand à la Sicile orientale. Des pâtes courtes enrobées d'une sauce tomate riche, d'aubergines frites fondantes, le tout couronné de ricotta salata râpée au dernier moment. Un plat d'une apparente simplicité qui demande une maîtrise réelle de chaque ingrédient.
Granita aux amandes (ou moitié amande, moitié café) accompagnée d'une brioche col tuppo tiède que vous tremperez dedans. Commandez-en une au Bam Bar et attendez-vous à patienter sur le trottoir : c'est un rite de passage obligatoire à Taormina.
Arancini en forme de cône, spécialité sicilienne · © Ji-Elle / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0
| Restaurant | Spécialité | Budget | Notre avis |
|---|---|---|---|
| Trattoria Tiramisù | Pêche du jour, linguine fruits de mer | 20–35 € | Bistrot de quartier en retrait de la foule. Pêche du jour exceptionnelle, linguine aux fruits de mer parfaitement maîtrisées. |
| Osteria da Rita | Cuisine sicilienne de marché | 12–20 € | Les meilleures pâtes alla Norma du centro storico. Salle toujours pleine, service rapide et sans chichis. |
| Bam Bar | Granita, brioche, pasticceria | 3–8 € | La petite façade en faïence bleue cache le temple de la granita sicilienne. Arriver en milieu d'après-midi. |
Le soir, si vous passez la nuit sur place, les options montent d'un cran. La Capinera, l'établissement étoilé du chef Pietro D'Agostino sur la zone de Spisone, propose une cuisine méditerranéenne rigoureuse avec une terrasse suspendue au-dessus des flots. Pour une grande occasion, c'est l'une des tables les plus mémorables de Sicile.
Où dormir à Taormina
Avant de réserver, il faut comprendre la géographie des lieux. Vous avez deux options stratégiques. Dormir dans le centre historique (en haut) : parfait pour l'animation nocturne, les restaurants et les vues, mais logistique de stationnement plus complexe. Dormir au bord de la mer, vers Mazzarò ou Isola Bella (en bas) : idéal si la plage est votre priorité, avec la possibilité de remonter en ville le soir par le téléphérique. Les trois options ci-dessous sont toutes dans le centro storico, le meilleur choix pour une visite complète.
| Établissement | Prix / nuit | Notre avis |
|---|---|---|
| Hotel Bel Soggiorno Hôtel 3 étoiles · noté 9,1/10 sur Booking |
120–220 € | 33 chambres avec vue mer ou Etna, buffet petit-déjeuner inclus, terrasse et jardin. À 400 m de la Villa Comunale et 10 min à pied du centro storico. |
| Hotel Villa Schuler Hôtel boutique 4 étoiles · depuis 1905 |
200–280 € | Institution familiale depuis 1905, jardin subtropical en terrasses fantastique. Le petit-déjeuner sur le toit-terrasse panoramique est un moment suspendu. |
| San Domenico Palace Four Seasons · Ancien couvent XIVe |
1 500 € + | L'ancien couvent dominicain rendu célèbre par The White Lotus saison 2. Cloîtres, piscine à débordement, jardins d'agrumes. L'opulence sicilienne à son sommet. |
San Domenico Palace, Taormina · © gnuckx / Wikimedia Commons — CC BY 2.0
La ville se vide de la moitié de ses visiteurs après 19h pour retrouver une ambiance très villageoise. C'est la raison principale pour laquelle une nuit sur place change radicalement la perception qu'on a de Taormina. Pour un aperitivo dans un cadre idyllique avant le dîner, cherchez le Timoleone Café, un bar enchanteur caché sous une tonnelle végétale dans les escaliers, ou montez boire un verre sur la terrasse du Grand Hotel Timeo juste à côté du Théâtre Antique.
Comment arriver et se déplacer à Taormina
Taormina est l'une des villes de Sicile les plus faciles à visiter sans véhicule. Son centre historique est intégralement piéton (Zone à Trafic Limité, ZTL) et les liaisons en transports depuis Catane sont régulières et bon marché. En voiture, le défi du stationnement est réel mais gérable si vous connaissez les deux parkings stratégiques.
Une fois sur place, le centro storico se parcourt entièrement à pied en 20 minutes. Une voiture n'est utile que pour les excursions dans les environs : gorges d'Alcantara, Castelmola par la route sinueuse, ou les plages plus isolées du littoral ionien.
⛵Si vous dormez sur place, mettez votre réveil à 6h30 le lendemain matin. Marchez jusqu'à la petite église Madonna della Rocca qui surplombe la ville, bâtie à même la roche. À cette heure-là, l'air est frais, les ruelles sont vides, et vous verrez le soleil inonder doucement les gradins du théâtre antique en contrebas. Vous serez seul au monde dans la ville la plus convoitée de Sicile.— Dolce Routes, Taormina · Province de Messine, Sicile
Des pentes laviques de l'Etna aux palais patinés de Palerme, découvrez un itinéraire optimisé de 10 jours pour traverser les…
Lire la suite →Des ruelles de Palerme aux pentes de l'Etna, la Sicile ne se visite pas : elle se dévore. Oubliez la…
Lire la suite →ONE DAY IN TAORMINA (ITALY) | 4K 60FPS | A wonderful place on the east coast of Sicily