Visiter Agnone : L’Athènes du Sannio et ses cloches éternelles

La famille Marinelli coule du bronze à Agnone depuis environ mille ans. En 1924, le pape Pie XI leur a accordé le droit d'apposer les armoiries pontificales sur leurs cloches. L'atelier se trouve Via Felice D'Onofrio 14, à deux pas du centre.

La visite entre directement dans la zone de production, couverte de suie, où l'air sent le métal chauffé et l'argile sèche.

L'alliage suit une proportion stricte : 78 % de cuivre, 22 % d'étain, chauffé à 1 200 °C dans de grandes cuves. Le métal en fusion est coulé dans des moules enterrés sous plusieurs mètres de terre, pour que la pression ne les fasse pas exploser. Le refroidissement prend plusieurs jours.

La visite se termine au Museo Storico della Campana, avec des croquis d'ingénierie, des outils de moulage centenaires et une cloche gothique que la tradition situe autour de l'an 1000. Un membre de la famille Marinelli frappe ensuite une rangée de cloches suspendues avec un maillet en bois.

La vieille ville descend en pente raide vers le ravin du Verrino. Direction la Ripa, le belvédère naturel du village : la falaise tombe abruptement vers le lit de la rivière, encadrée de chênaies denses.

C'est le débit de ce cours d'eau qui actionnait autrefois les marteaux hydrauliques des fonderies de la vallée. En 1753, les registres locaux comptaient 171 ateliers de rame en activité à Agnone. Il n'en reste aujourd'hui qu'une poignée.

Le Museo Storico del Rame Francesco Gerbasi, Via Marconi 61, retrace cette histoire. La famille Gerbasi est arrivée de San Buono, dans les Abruzzes, en 1856. Elle tient toujours la boutique attenante au musée.

Les artisans y travaillent le cuivre repoussé sur des enclumes en bois usées par les décennies. Les objets restent strictement fonctionnels : casseroles épaisses, bassines à confiture, chaudrons de berger. L'intérieur des récipients alimentaires est étamé à la main pour éviter l'oxydation.

Le Caseificio Di Nucci, boutique historique Via Roma, produit selon cette méthode depuis 1662. La famille, originaire de Capracotta, en est à la onzième génération.

Demandez un caciocavallo semi-stagionato, affiné plusieurs mois. La pâte est ferme, jaune paille, avec un goût piquant qui tient tête à un vin rouge corsé. Comptez autour de 20 € le kilo.

La ville a aussi une tradition pâtissière liée aux anciens couvents : les ostie, deux fines gaufrettes qui enferment un mélange de noix, miel et chocolat. À la Dolciaria Carosella, Corso Vittorio Emanuele II 235, la maison travaille depuis 1839 et produit aussi les confetti ricci, des dragées à la surface irrégulière et rugueuse, brevetées maison.

Chez Labbate Mazziotta, Via Roma 22, la pâtisserie fabrique depuis 1976 la Campana, une spécialité recouverte de chocolat gianduia et de noix, en plus des ostie et des mostaccioli au miel.

Agnone ne s'atteint qu'en voiture. Depuis Isernia, la capitale provinciale la plus proche, la route suit la SP86 via Sessano del Molise, Pescolanciano et Castiglione di Carovilli : comptez environ 43 km et 45 minutes.

La chaussée est large et bien asphaltée, mais les virages en lacet et les tracteurs lents demandent une conduite attentive. Si vous atterrissez à Naples ou à Rome, comparez les vols sur Skyscanner avant de réserver votre location de voiture.

À 850 mètres d'altitude, le soleil frappe fort à midi en juillet, mais la température chute dès 18h sous l'effet des vents de crête. Prévoyez un pull pour dîner en terrasse, même en plein Ferragosto.

Visez le parking gratuit près du cimetière ou les places le long de la Piazza Unità d'Italia. N'entrez pas en voiture dans la vieille ville : les rues pavées se rétrécissent en entonnoir et bloquent tout demi-tour.

À une trentaine de minutes de route au sud d'Agnone, le site archéologique de Pietrabbondante s'accroche à environ 1 000 mètres d'altitude sur le flanc du Monte Saraceno. C'est le sanctuaire du peuple samnite, qui a tenu tête aux légions romaines pendant plus d'un siècle.

Contrairement aux arènes romaines bâties en plaine, le théâtre est sculpté directement dans la pente, avec des gradins à dossier de pierre taillés d'un seul bloc. La vue porte sur toute la vallée du Trigno, sans aucune construction moderne pour bloquer l'horizon.

Visiter Agnone prend une bonne demi-journée, mais y passer la nuit donne accès aux tables locales une fois les visiteurs de la journée repartis.

B&B Borgo San Pietro, Via Montebello 53, Agnone : comptez environ 90 à 110 € la nuit avec petit-déjeuner, tarifs variables selon la saison.

Agriturismo Guado Cannavina, Contrada Macchia 11, Capracotta : chambres doubles autour de 80 € avec petit-déjeuner inclus.

Pour dîner, la Locanda Mammì, Contrada Castelnuovo 86, à trois kilomètres du centre en direction de Capracotta, revisite la cuisine molisane sous la conduite de la cheffe Stefania Di Pasquo. Son mari Tomas Torsiello reçoit en salle, devant une cheminée et un mur décoré d'objets en cuivre.

Le menu dégustation reprend des plats de la tradition en version resserrée, dont un risotto au foin, à la misischia et à l'églantier. Comptez environ 30 € pour une entrée et un plat, ou un plat et un dessert, boissons non comprises. La maison est référencée au guide Michelin : réservez la veille.